皆さんは女子野球が世界でどのくらい盛んに行われているかご存知ですか？
あまり知られていませんが女子野球にもワールドカップがあり、日本代表は大会6連覇を達成するなど圧倒的な強さを誇っています。日本は世界の女子野球界を牽引しており、海外に進出してプレーをしながら普及活動に貢献している日本の女子選手も多いです。
そして、日本にいながらも世界の野球普及活動に専念されている方もいることをご存知でしょうか。
今回インタビューにご協力いただいたのは女子プロ野球界のレジェンド・小西美加さんです。小西さんは現在、京都文教大学 女子硬式野球部で総監督兼選手として活躍しています。
【小西美加（こにしみか）】1983年4月18日生まれ。京都府出身。
小学校４年生から少年野球を始め、中学校では陸上部、高校・短大ではソフトボール部で活動するも、短大２年次に野球への想いを捨てきれず受けた女子野球日本代表のセレクションに合格。女子野球W杯第２回、第３回、第５回の３大会で日本代表として活躍。2009年には女子プロ野球トライアウトを受け合格し、女子プロ野球リーグの第一人者として10年間第一線でリーグを牽引した。2019年11月に女子プロ野球を退団すると、同12月から世界に向けた野球普及活動【こにたんプロジェクト】を立ち上げ、現在は京都文教大学女子硬式野球部で総監督兼選手としても活躍しています。
＜インタビュアー：吉井萌美＞
小西さんは私が大学1年生の時に出場した第５回女子野球W杯で、初めて一緒にプレーをさせていただいた方で、女子プロ野球界のレジェンドとして有名な方です。
以前からSNSを通じて【こにたんプロジェクト】のことは知っていて、いつかお話を聞かせてもらいたいという想いがありました。
今回は「世界に向けて野球普及活動」Vol.5 南アメリカ編として、小西さんにお話を聞かせていただきました！
皆さんぜひ最後まで読んでください！
出会いは2012年女子野球W杯カナダ大会 小西さんとの思い出
お揃いにしてええよ、萌美も。
自分カナダで初めて日本代表選ばれて、小西さんと一緒にプレーさせてもらって、いろいろとトレーニングを…（笑）
ブラジル・パラグアイで野球普及活動 こにたんプロジェクトとは？
こにたんプロジェクト１回目は、日系社会の歴史がある南米からお声がかかって、JICA日系研修の『日本と南米の野球を繋いでいこう』っていう活動の講師として2018年に呼んでもらったんよ。
そんで、2018年・19年・20年って講師として女子野球代表としてお話をさせてもらってる中で、「南米の女子野球がなかなか発展しないので、手伝ってほしい。」っていう声があったことがきっかけで、「男女関係なく子供たちにグローブやボールのプレゼントをして、野球教室をする」っていう活動を、南米10ヶ所（ブラジル6ヶ所・パラグアイ4ヶ所）で開催してきたのが『こにたんプロジェクト第１弾』
YouTubeでも紹介してるからそっちも見てみて！
今回は【こにたんプロジェクト】のことをメインにお話聞かせていただきました。
現在はコロナウイルスの関係で海外のプロジェクトは活動できていないとのことでしたが、この状況が落ち着いたらすぐにでも活動を再開したいという強い気持ちや、国内外の子供たちに野球の楽しさが伝わり皆が笑顔になっていくのが嬉しい！と話す小西さんの顔が本当に輝いていたことがとても印象に残りました！！
小西さんの野球普及活動の応援をしていきたいと思います！
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